[size=xx-small]Russel Coutts, João Lagos e Paul Cayard durante a apresentação da World Sailing League no CCB[/size]
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 Lauriot Prévost um dos responsáveis pela concepção do novo catamarã |
As lendas da vela Russel Coutts e Paul Cayard integram a equipa do conhecido promotor e organizador de eventos desportivos de reputação internacional, João Lagos, no âmbito de criar um novo evento desportivo anual. A World Sailing League (WSL) terá lugar em locais de excelência por todo o mundo com o vencedor a receber um cheque de 2 milhões de dólares.
Doze equipas, representando várias nações, irão competir em catamarans de 70 pés com características técnicas idênticas. Antecipa-se desde já que irão existir alguns locais de regata no Mediterrâneo, Norte da Europa, Médio Oriente, Ásia, América do Norte e América Latina.
Cayard e Coutts vão ambos participar como skippers na liga. João Lagos, cuja empresa, Lagos Sports, já organiza eventos internacionais com grande prestigio no golf, ciclismo, ténis e desportos motorizados, referiu: “reconheci imediatamente o potencial da World Sailing League e estou bastante contente pela oportunidade de poder promover a Vela cá no nosso pais através deste evento internacional. Também existe a possibilidade de vir a existir uma Equipa e uma das etapas ser em Portugal, mas é algo que ainda está sujeito a confirmação.
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Depois de um estudo aprofundado e de conversações com potenciais locais de prova, skippers e patrocinadores, posso afirmar que o nível de suporte para este novo e inovador conceito foi notável e estamos encantados por fazer parte deste projecto”.
Russel Coutts destacou a razão pela qual a João Lagos é o parceiro ideal para a WSL: “Há já muito tempo que temos vindo a planear este projecto e procurávamos uma organização que partilhasse a nossa visão acerca da World Sailing League. Em João Lagos temos uma figura empreendedora, experiente e credível capaz de prever o potencial destes eventos e de os criar.
A nossa parceria com a Lagos Sport permitiu-nos anunciar este evento nesta altura
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Cayard acrescentou: “O Russel, o João Lagos e eu reunimos as nossas experiências adquiridas na America’s Cup, nos Jogos Olímpicos e em diversas competições. Captámos as melhores ideias de outros eventos desportivos pelo mundo fora e acrescentámos conceitos inovadores, com o objectivo de gerar uma empolgante liga que irá atrair velejadores, patrocinadores e espectadores.
Para um projecto como este, é já confirmado que a ISAF apoia totalmente o conceito.
A World Sailing League irá usar um formato de frota de competição e outros conceitos inovadores que consistem em pequenas provas e slaloms, a ser testados por um iate protótipo de que vislumbrámos apenas um desenho. Irá também existir um navio que transportará os barcos e o equipamento necessário para cada prova. O navio irá estar atracado numa plataforma portátil com toda a tecnologia necessária para acolher os catamarans com 70 pés.
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O design dos barcos será finalizado no início do Verão deste ano com o primeiro protótipo a ser apresentado na segunda metade de 2007, de forma a permitir testes e afinações suficientes.
Os 14 barcos são idênticos e começarão a ser construídos em 2008, com o objectivo de estarem prontos no início da Liga em 2009.
Os novos barcos foram desenhados por uma equipa constituída por Marc Van Peteghem e Lauriot Prévost sendo utilizada tecnologia de ponta. Os catamarans de 70 pés irão combinar velocidade, maneabilidade e habilidade de navegar junto à costa para permitir maior visibilidade aos espectadores e oferecer um espectáculo fantástico.
Esperamos em breve poder dar mais noticias acerca dos locais de prova, equipas, patrocinadores e barcos.
Sobre os intervenientes directos:
João Lagos, por diversas vezes Campeão Nacional de Ténis (em singulares e pares) e um ex- Capitão da Taça Davis, Comendador da Ordem de Mérito em Portugal, fundou a Lagos Sports (LS) em 1977. Desde então, este promotor de com prestígio internacional tem estado na origem de grandes eventos desportivos, em particular no ténis, com um portfólio impressionante.
A Lagos Sports organizou e promoveu provas do ATP Tour, em especial o Estoril Open desde 1990 e o Tennis Masters Cup Lisboa 2000. A LS teve também uma presença activa no mundo do golfe com provas inseridas na PGA European Tour, como o Open de Portugal, o Open da Madeira, Open do Rio de Janeiro e de S. Paulo, e que, agora, fazem parte do seu portfólio.
A empresa promoveu outras modalidades incluindo eventos do Beach Volleyball World Cup, WCT Surfing Events e provas de equitação CSIO Lisboa e “Haute École”, além da Volta a Portugal em bicicleta. Em 2007, a LS irá promover dois novos eventos de vela: a etapa portuguesa do Medcup TP 52, bem como um evento da nova classe RC 44.
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Paul Cayard de 47 anos, é um velejador Americano que liderou equipas ao longo de vários campeonatos do mundo de vela de alto nível, incluindo a America’s Cup, a regata Volvo Ocen e os Jogos Olímpicos. Em 1998, foi o primeiro skipper americano a ganhar a Witbread Round the World Race no leme do EF Language e em 2005-06 liderou a inscrição do Disney, “Pirates of Caribbean” e ganhou a última etapa da Volvo Ocean Race que terminou em Gothenburg. Paul, participou duas vezes nos Jogos Olímpicos e cinco vezes na America’s Cup, além de ter ganho sete Títulos Mundiais. Em 1998 foi seleccionado para o Rolex Yachtmen of the Year e eleito como o velejador do World Hall of Fame em 2002.
Russel Coutts com 44 anos, nascido na Nova Zelândia tem um CV único, medalha de Ouro nas Olimpíadas e três vitórias como skipper na America’s Cup. Os seus recordes na vela incluem vitórias no Campeonato do Mundo de Jovens do ISAF, três campeonatos do mundo de Match Racing além de numerosas vitórias em provas internacionais de Match Race, IOR, IMS e outros triunfos no Campeonato do Mundo de One Design. Desde 1984, foi considerado um especialista nos Jogos Olímpicos como líder e como o melhor “match racer” do Mundo. Russel é também um engenheiro qualificado. Esteve sempre envolvido no desenho e nos aspectos tecnológicos dos vários projectos onde trabalhou, e recentemente co-desenhou o RC 44.
