Última chance para os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro

Mais de mil velejadores de 68 países iniciam hoje, 28 de Março, a participação no 47º Troféu S.A.R. Princesa Sofia, que decorre até 2 de Abril, em Maiorca, Espanha. A clássica do Mediterrâneo tem este ano carácter decisivo no apuramento para os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro 2016, dado que é a derradeira prova de qualificação europeia. Portugal vai tentar passaporte para o Brasil nas classes Finn, 470 Masculino, Laser Radial e Nacra 17, enquanto os Laser Standard cumprem a última prova de selecção nacional. A numerosa comitiva portuguesa compete ainda em 49er, RS:X Masculino e Dragão.
É a última hipótese de qualificação europeia para o Rio de Janeiro. Até ao próximo Sábado todas as atenções estão focadas em Maiorca. Frederico Melo (Finn), Sara Carmo e Carolina João (Laser Radial), João Villas-Boas/Tomás Camelo, António Matos Rosa/João Matos Rosa e Diogo Pereira/Manuel Macedo (470 Masculino) e Afonso Domingos/Mariana Lobato (Nacra 17) buscam o sonho olímpico, numa tarefa que se afigura complicada mas não impossível.
Nos Finn, Frederico Melo tem adversários de peso no caminho para os Jogos Olímpicos. Espanha, Turquia, Alemanha, Rússia, República Checa, Polónia, Ucrânia, Irlanda e Suíça também procuram ocupar a única vaga disponível. O velejador nacional persegue esse objectivo deixando a luta pelo triunfo para nomes como o britânico Giles Scott, o holandês Pieter-Jan Postma ou o neozelandês Josh Junior.
Sara Carmo e Carolina João estarão no Laser Radial. Apesar dos dois lugares disponíveis para as olimpíadas brasileiras, não será fácil ocupá-los. Pela frente, as velejadoras portuguesas têm Espanha, Alemanha, Suíça, Eslovénia, Estónia, Grécia, Hungria, Israel, Polónia, Rússia e Ucrânia. Favoritas à vitória em águas maiorquinas são a sueca Josefin Olsson, a belga Evi Van Acker ou a lituana Gintare Scheidt.
Três duplas nacionais, João Villas-Boas/Tomás Camelo, António Matos Rosa/João Matos Rosa e Diogo Pereira/Manuel Macedo, vão estar na batalha pela vaga nos 470 Masculinos. A concorrência é forte e liderada por Itália, mas Bélgica, Hungria, Polónia e Ucrânia não podem ser descuradas. Os australianos Mathew Belcher/Will Ryan ou os croatas Sime Fantela/Igor Marenic são os principais candidatos ao primeiro lugar no Troféu Princesa Sofia.
Em Nacra 17, Afonso Domingos/Mariana Lobato têm também missão complicada e uma vaga disponível. A tripulação nacional tem de conseguir ultrapassar Bélgica, Bulgária, Grécia, Hungria, Noruega, Rússia e Suécia, para marcar presença nos Jogos Olímpicos. Os franceses Billy Besson/Marie Riou são os maiores pretendentes à primeira posição em Maiorca.
Já com lugar garantido no Rio de Janeiro está o Laser Standard, que cumpre a segunda prova de selecção interna. Gustavo Lima ganhou vantagem no europeu de Laser, realizado nas Canárias, mas Eduardo Marques e Rui Silveira ainda têm uma palavra a dizer. Santiago Sampaio estará igualmente presente mas não está envolvido na disputa pela convocatória olímpica. O eterno Robert Scheidt, do Brasil ou o croata Tonci Stipanovic podem chegar ao lugar mais alto do pódio.
Jorge Lima/José Costa cumprem mais uma etapa no caminho para Rio de Janeiro. A dupla de 49er está entre as melhores da frota mundial e pode ambicionar ao pódio em águas maiorquinas. Desta feita, os jovens Rodolfo Pires/Gonçalo Pires também marcam presença com o objectivo de ganharem experiência internacional. Os dinamarqueses Jonas Warrer/Christian Lubeck, os australianos Nathan Outteridge/Iain Jensen ou os austríacos Nico Delle Karth/Nikolaus Resch estarão na disputa pelos lugares cimeiros.
Rumo a sua sétima participação olímpica está João Rodrigues. O velejador da classe RS:X pode alcançar um bom resultado em águas da baleares tendo pela frente atletas de grande gabarito como o israelita Shahar Zubari ou o polaco Pawel Tarnowski.
Nas classes não olímpicas, Patrick Monteiro de Barros/Rodrigo Vantacich/Vincent Hoesch iniciam a competição dia 30 de Abril.
A primeira regata do 47º Troféu S.A.R. Princesa Sofia está agendada para as 10 horas da manhã portuguesas.