As três melhores equipas da Volvo Ocean Race, estão separadas por três pontos depois do Brunel de Bouwe Bekking ter vencido a 9ª etapa em Cardiff, no País de Gales, e assim entrar na luta pela vitória na classificação geral.
Os resultados da 9ª etapa também significam que há um novo líder da classificação geral, o Dongfeng Race Team, que com o terceiro lugar, fica com apenas um ponto de vantagem sobre o MAPFRE, que terminou num decepcionante quinto lugar, da etapa transatlântica.
Com a vitória, o Brunel, do Bekking, está apenas a três pontos do líder, o que significa que as duas últimas etapas europeias serão mais importantes do que nunca. Embora o Brunel esteja em terceiro lugar, a entrada equipa holandesa está em alta.
Desde que chegou a Auckland com um decepcionante sexto lugar, a equipe holandesa fez 1º-2º-1º, com vitórias nas duas últimas etapas com pontos a dobrar, e passou de quase último para uma sólida posição no pódio, com um olho no primeiro lugar.
“Estamos muito felizes com este resultado – bater os dois barcos vermelhos era o nosso objetivo”, disse Bekking após cruzar a linha de chegada. “Vencer, claro, receber o ponto de bónus e uma boa luta para vencer o AkzoNobel no final, somos uma equipa feliz.”
“Mas o objetivo é continuar a olhar para a frente. Reduzimos a diferença para o MAPFRE e o Dongfeng, e a vitória em Haia continua a ser o nosso principal objetivo! ”
Para ganhar esta etapa, Bekking teve que se defender do AkzoNobel, liderado pelo também holandês Simeon Tienpont, que tinha uma vantagem nominal apenas algumas horas antes do final.
Mas, nas fortes correntes e ventos ligeiros do Canal de Bristol, Bekking e a sua tripulação encontraram uma maneira de recuperar o primeiro lugar e defender a magra vantagem de 4 minutos e 05 segundos sobre o AkzoNobel.
Para o AkzoNobel, a 9ª etapa será recordada por muito tempo pelo incrível esforço que a equipa fez, ao estabelecer um novo recorde absoluto de distância percorrida em 24 horas, na Volvo Ocean Race.
Na passada sexta-feira, em condições ideais, o Simon Tienpont e sua tripulação pulverizaram o anterior recorde da prova realizado pelo Ericsson 4 num Volvo Ocean 70 em 2008. A nova marca é de 602,5 milhas náuticas.
“Esta foi uma etapa incrível”, disse Tienpont a bordo na linha de chegada. “Estou muito orgulhoso da equipa. Continuamos a dar tudo até à linha de chegada e estamos contentes com o segundo lugar.”
“Gostamos de obter um recorde que, com sorte, será difícil de bater. Tem sido uma etapa cheia de emoções e estamos preparados para as duas últimas etapas … Temos navegado inacreditavelmente bem desde Melbourne. A partir daí, conseguimos mais pontos do que o MAPFRE e o Dongfeng. A confiança está lá e como tripulação nós estamos a gostar muito. Vamos continuar a lutar e fazer o que fizemos nesta etapa. ”
O skipper do Dongfeng Race Team, Charles Caudrelier, levou a sua equipa ao topo da classificação pela segunda vez desde o início da prova. Com um sexto pódio, a equipa mais consistente da regata controla o seu próprio destino à frente da frota.
“É bom, mas é uma vantagem muito pequena para o MAPFRE e agora também para o Brunel que está a fazer uma recuperação fantástica”, disse Caudrelier ao no pontão após o final. “Vai ser muito interessante para os fãs acompanhar a regata, que está longe de terminar. O nível é muito equilibrado e vai ser uma grande luta por todos os lugares… tínhamos preferido um final mais fácil! ”
Enquanto o Brunel esteve em ascensão nas últimas três etapas o Dongfeng manteve-se consistentemente entre os líderes, o MAPFRE mais uma vez começou bem mas depois atrasou-se.
Mesmo com a recente vitória em Newport, onde a equipa espanhola nesta etapa andou sempre atrás durante quase toda a etapa, e fez uma recuperação milagrosa do quinto para o primeiro nas últimas 24 horas. A equipa precisa de recuperar a sua forma inicial se quiser fazer mais uma recuperação e vencer esta edição da Volvo Ocean Race.
“Não tem sido uma etapa fácil para nós. Tem sido doloroso desde o primeiro dia e nunca conseguimos recuperar ”, disse o skipper Xabi Fernández. “Mas olhando para a frente nos sentimo-nos confiantes. Espero que possamos começar bem, e lutar de lado a lado nas próximas duas etapas. ”
O quarto lugar na etapa foi para o Vestas 11th Hour Racing de Charlie Enright. A equipa está satisfeita com os seus pódios, mas esta etapa marca o pior resultado na linha de chegada.
No entanto, tendo perdido três etapas cruciais no meio da prova, a equipa na encontra-se no quinto lugar da classificação geral.
“Foi uma etapa decepcionante do ponto de vista dos resultados, mas isso foi uma boa travessia para a equipe”, disse Enright. “Nós, superamos muito mais do que apenas um mau resultado nesta prova e agora temos duas etapas para dar o nosso melhor e terminar bem.”
Duas equipas permanecem em prova, o Turn the Tide on Plástica deve chegar amanhã ao final da manhã, e o Scalluwag deve terminar em Cardiff por volta da meia noite.
Volvo Ocean Race – 9ª etapa – Classificação (08:00 UTC)
1. Team Brunel – 8 dias, 8 horas, 39 minutos e 53 segundos – velocidade média 17,0 nós
2. equipe AkzoNobel – 8d, 8h, 43, 58s – vm 17,1 nós
3. Dongfeng Race Team – 8d, 10h, 16m, 12s – vm 15,6 nós
4. Vestas 11 horas de corrida – 8d, 11h, 09m, 09s – vm 19,9 nós
5. MAPFRE – 8d, 12h, 49m, 52s – vm 15,5 nós
6. Turn the Tide on Plastic – 6,9 milhas para o final
7. Sun Hung Kai / Scallywag – +130,3 milhas
Volvo Ocean Race Classificação Geral (provisória) após a 9ª etapa
1.Dongfeng Race Team – 60 pontos (terminou)
2.MAPFRE – 59 pontos (terminou)
3.Team Brunel – 57 pontos (terminou)
4.team AkzoNobel – 48 pontos (terminou)
5.Vestas 11th Hour Racing – 36 pontos (terminou)
6.SHK / Scallywag – 29 pontos (estimados)
7.Turn the Tide on Plastic – 26 pontos (estimados)
