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A especulação terminou e o monstro adormecido acordou. O fantástico Guincho na Costa do Estoril serviu finalmente um festim de vento e ondas depois de uma semana de alta tensão, sempre à espera.
Como todos tinham previsto, a Nortada finalmente chegou ligeiramente onshore permitindo, ao início, que os competidores usassem velas 5.7 para disfrutarem das ondas sólidas e, depois, foi gradualmente aumentando até ficarem cross-shore ao longo da noite. Longos sets de ondas produziram paredes espectaculares para velejar e fazer saltos totalmente loucos.
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Não houve muitas surpresas nos primeiros heats, se bem que Kai Katchadourian, (US 33 / Simmer Sails) perdeu com o Francês Yann Sorlut (F-60 / Simmer Sails). Outra pequena surpresa foi a saída prematura de Kevin Mevissen (H-79, JP/ Neil Pryde), que tinha tido uma excelente prestação no Red Bull Stormrider no início do ano.
Não contente com o lugar conseguido no heat, o perigosíssimo Marcilio Browne (BRA-105, Naish/ Naish) voou para o segundo round com elevados e limpos Air Chachos. Não podemos também esquecer as qualidades demonstradas pelo Campeão do Mundo de Freestyle Ricardo Campello (V-111, JP/ Neil Pryde), que mostrou que o seu pedigree não está confinado a água sem ondas.
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No segundo round vimos Kevin Pritchard (US-3, Starboard/ MauiSails) com algumas arriscadas manobras como Lazy Susan e Ross Williams (GBR-83, Tabou/ Gaastra) a mostrar que o facto de estar a viver em Maui está a dar frutos, ao eliminar um dos pré-favoritos do evento, Alex Mussolini (E-30, JP/ Neil Pryde).
Até esta altura, o salto do dia ia para Nik Baker (K-66, Mistral/ North Sails), com um enorme Pushloop. Este eliminou Levi Siver, usando a sua experiência dos anos, que o viu estar no pódio de wavesailing, em 2º lugar, em 2005.
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À medida que o vento ia aumentando o Head judge Duncan Coombs encurtou a duração dos heats e adicionou pontos aos santos, enquanto um avião de acrobacias tentava roubar a atenção ao espectáculo. Mas todos os olhos estavam nos saltos e manobras de alguns dos melhores competidores da PWA, como Victor Fernandez (E-42, Fanatic / Simmer Sails). Este fez Ninja kicks que poriam a maior parte das pessoas em tracção devido às viragens tão extremas, e Pushloops/Table tops. Mas foi nos últimos 16 que o efeito aéreo ficou mais forte e o antigo campeão do Mundo Josh Angulo (CV-1) deu-lhe uma lição em wave riding que este não irá esquecer brevemente.
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Outro antigo Campeão do Mundo Scott McKercher (KA-181, Starboard/ Severne) mostrou mais uma vez como continua a ser uma força a ter em conta contra os velejadores mais jovens. Apesar de estar há muitos anos neste tour fez air takas e desafiou o momento com um excepcional ataque vertical ao glorioso Guincho.
Os irmãos Kevin e Matt Pritchard estavam destinados a enfrentar-se no jogo de roleta desta competição. O vencedor do ano passado, Matt velejou como se estivesse em casa, nas praias da Califórnia do sul que o viram nascer, mas uma queda fez com que tivesse de nadar durante uma grande parte do seu heat, deixando o seu irmão Kevin passar aos quartos-de-final.
Ferozes batalhas marcaram a passagem aos últimos oito, e grandes nomes ficaram pelo caminho. Os quartos-de-final tinham 4 antigos campeões do mundo, e três passaram para as semi-finais. Angulo bateu Kauli fazendo um enorme Pushloop, e um enorme back loop que ao início pareceu ter sido demasiado rodado e, no entanto, aterrou muito levemente.
Kauli conseguiu apenas bons pontos nas ondas, mas Josh fez fenomenais climb hooks e enormes backhand hacks. Seadi pagou o preço por ir ao limite do estilo de wave riding e, ironicamente, até a agressiva aproximação de Angulo pareceu conservadora às vezes, quando um competidor menos experiente teria sido eliminado.
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Kevin Pritchard bateu Nik Baker na outra semi-final, e a final chegou ao extremo. Os juízes tiveram dificuldade em ver a prova com o pôr-do-sol por trás, mas muitas quedas de Angulo, que tinha competido melhor durante o resto do dia, permitiram a um consistente Kevin garantir o primeiro lugar. Kauli e Nik enfrentaram-se na losers final mas o modo de freesailing de Seadi fez com que este batesse Baker.
Um evento especializado em wave riding como este chamou a atenção das competidoras de top, especialmente raparigas que têm a sua morada em Maui e que não precisam que as convençam a mostrar as suas qualidades em locais starboard tack, depois de muitos anos com tours dominadas por paragens em locais onshore port-tack.
A maior surpresa do primeiro round foi a eliminação de Nayra Alonso (E-4, Fanatic/ Severne), que foi extraordinariamente batida pela novata Waka Nishada (J-100). A sua compatriota e especialista em Maui, Junko Nagoshi (J-11 F2 / Simmer) bateu em grande estilo Caroline Barbeau (F-479 Mistral / North Sails). Nos quartos-de-final Anne-Marie Reichman (H-98, Naish/ Naish) perdeu para Karin Jaggi (Z-14, F2/ North Sails) e Uli Hoelzl (AUT-123, F2/ Neil Pryde) foi batida por Iballa Moreno (E-63, Mistral/ North Sails).
As semi-finais foram brutais e, nos homens a experiência bateu a ousadia. Dito isto, as raparigas foram extraordinárias com um nível de frontside riding anteriormente apenas reservadas a competições Havaianas. Se juntarmos a isto as perícias aéreas, os juízes tiveram o trabalho facilitado. Karin Jaggi e Daida Moreno, que pareceram deslizar subtilmente ao baterem Silvia Alba (E-67) e Junko Nagoshi, marcaram os seus lugares na ronda seguinte e descansaram enquanto viam as tácticas usadas pelos homens nas finais destes.
Iballa e Junko tiveram uma fantástica losers final, própria de um grande momento, e provaram que o mundo do windsurfing de competição feminino está a tornar-se num verdadeiro caldeirão de talento um que está a crescer em número e em estatura a cada ano que passa.
A grande final começou com ventos poderosos e as raparigas deram um fantástico show para todos aqueles que ainda acompanhavam a competição na praia, depois de um longo e espectacular dia. Karin Jaggi tentou um snap ridiculamente radical debaixo de um hollow lip, e pagou o preço, não sem antes ter feito uns enormes forwards! Daida fez quatro bons forwards e qualquer uma delas poderia ter feito todo o tipo de saltos, se as rampas não estivessem tão vazias. Três ondas sólidas, duas das quais viram Daida Moreno a bater Karin Jaggi.
Depois de uma semana de especulação, a paciência foi recompensada em grande, aqui em Portugal. Uma praia cheia, organizadores locais profissionais como o Overpower Club e 76 dos melhores windsurfistas do mundo fizeram deste um grande evento.
Classificação Homens
1º Kevin Pritchard (MauiSails/Starboard) 2100 Pts.
2º Josh Angulo 2067 Pts.
3º Kauli Seadi (Naish Sails/Quatro International) 2034 Pts.
4º Nik Baker (North Sails/Mistral) 2001 Pts.
5º Marcilio Browne (Naish Sails) 1919 Pts.
5º Scott McKercher (Starboard) 1919 Pts.
5º Robby Swift (NeilPryde) 1919 Pts.
5º Ross Williams (Gaastra/Tabou Boards) 1919 Pts.
Classificação Senhoras
1º Daida Ruano Moreno (Mistral/North Sails) 2100 Pts.
2º Karin Jaggi (F2/North Sails) 2067 Pts.
3º Iballa Ruano Moreno (North Sails/Mistral) 2034 Pts.
4º Junko Nagoshi (Simmer Style) 2001 Pts.
5º Waka Nishida 1919 Pts.
5º Silvia Alba Orozco 1919 Pts.
5º Ulrike Hölzl 1919 Pts.
5º Anne-Marie Reichman (Naish Sails) 1919 Pts.
