A Lua não se vê do mesmo tamanho todas as noite. Além das suas mudanças de fase, a sua órbita em torno da Terra é elíptica e, portanto, não se encontra sempre à mesma distância do planeta; quando está no ponto mais próximo da sua órbita (perigeu), vêmo-la maior, e quando se encontra no ponto mais distante (apogeu), menor. Podemos comprovar isto com a super lua que será visível hoje (14.11.2016).
Por que vemos uma Super Lua?
“A super lua ocorre quando a lua cheia coincide com a aproximação máxima da Lua na sua órbita. Uma vez que a órbita da Lua é bastante elíptica, há uma diferença de distância quando está mais perto da Terra (é o chamado perigeu) para quando está na sua distância máxima da Terra (apogeu).
A diferença entre a distância máxima e mínima da Terra é de cerca de 50,000 km, ou 12%. Então, numa super lua, vemos a Lua 12% maior do que quando está na sua distância máxima da Terra e 25% mais brilhante, embora os nossos olhos não percebam realmente a diferença de brilho”, explica Mark Kidger, Cientista da missão Herschel, da Agência Espacial Europeia, ESA, na ESAC.
A maior super lua em 70 anos
O fenómeno visível hoje é especial porque, como indica o próprio Kidger, “é a coincidência mais próxima da lua cheia e perigeu desde 26 de Janeiro de 1948, já que a lua cheia ocorre às 13:52 TU, menos de uma hora e meio após o perigeu (que terá lugar às 11:27 TU)”. Nesse momento, a lua vai ficar a cerca de 350.139 quilómetros da superfície da Terra sobre um ponto a oeste da ilha de Pitcairn, no Pacífico Sul. De Espanha a lua vai pôr-se várias horas antes desse momento e, portanto, não será visível.
No entanto, uma super luna não é um evento tão especial, mesmo que seja a mais próximo das últimas décadas. Mark Kidger observa que “na realidade, uma super lua é bastante comum. Em cada um dos últimos cinco anos tem havido uma super lua quase tão boa como esta, uma vez que a cada 413 dias repete-se a coincidência da mesma fase da lua e a mesma posição na sua órbita. “Ou seja, podemos ver mais Luas quase tão perto da Terra, apesar de que não haverá outra correspondência exacta entre a lua cheia e perigeu até 25 de Novembro de 2034.
A super lua é uma grande oportunidade para observar nosso satélite e é um fenómeno astronómico interessante, mas do ponto de vista científico, não é mais do que algo peculiar. “É apenas uma curiosidade científica. O seu estudo não tem o menor valor científico”, diz Kidger, acrescentando: “No entanto, é também o momento em que as marés atingem sua maior gama possível, algo que podemos comprovar através da observação da maré alta, ou da maré baixa numa praia.” Fonte: ESA
