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Considerada como um dos principais eventos do calendário de iatismo clássico, a primeira etapa preliminar da Panerai Transat Classique 2012, com partida de Douarnenez, França para Cascais, cumpriu a promessa de garantir um final capaz de fazer roer as unhas com a disputa entre as tripulações dos barcos clássicos até à linha de chegada. Persephone ganha a primeira etapa.Em condições difíceis, caracterizadas pela falta de vento, longos períodos de nevoeiro e tempestades violentas, os participantes concentraram todos os esforços em fazer progressos. Não é fácil encontrar o equilíbrio certo entre velocidade e resistência, especialmente quando o barco tem mais de 60 anos, mas os participantes nesta primeira etapa mostraram que poderia ser feito com determinação e experiência. O mais notável destes barcos históricos foi Persephone, propriedade de Yves Lambert, garantiu a vitória no tempo certo e, sem dúvida, uma maior motivação sobre os seus adversários antes da “grande travessia” de Cascais para Barbados em dezembro. Durante grande parte do início da regata o barco Lambert e sua tripulação, incluindo o veterano navegador Pierre Follenfant, mantiveram pouca esperança na vitória, mas quando a sorte mudou o seu caminho agarraram-na com as duas mãos, acelerando a cada nó com o barco de 1969, desenhado por Dick Carter.
Mowgli e Gweneven ficaram em segundo e terceiro lugar respetivamente completando um pódio verdadeiramente disputado. Nesta regata merece ainda uma menção especial o Valteam, um soberbo barco desenhado pelo arquiteto italiano Renato Levi. Vagabundo II,
concebido pelo arquiteto argentino German Frers em 1945, destacou-se com a tripulação mais jovem e inspirada
e também a mais faminta, uma vez que, navegavam até Portugal apenas com migalhas na dispensa. No que respeita a herança e tradição, o destaque pertence ao lendário Pen Duick II no qual o ícone de vela francesa Eric Tabarly navegou até à vitória em 1964 numa regata transatlântica.
Traduzindo uma incrível aventura no mar, a primeira etapa da Panerai Transat Classique 2012 prova, como se fossem necessárias provas, que os barcos clássicos são guardiões de virtudes nobres como a solidariedade, persistência e generosidade. A segunda etapa com início a partir 25 de outubro de 2012, vai ver outra frota de clássicos sair para a batalha, mas desta vez a partir de Saint-Tropez. Os participantes vão atravessar o imprevisível Mediterrâneo para chegar a Cascais de onde, a 2 de Dezembro, a frota completa parte do imenso Oceano Atlântico para a ilha de Barbados, pérola das Caraíbas.
