As amostras foram colhidas perto de Ponto Nemo, o local mais distante de terra no planeta Terra, onde os seres humanos mais próximos estão na Estação Espacial Internacional.
O Programa de Ciências da Volvo Ocean Race encontrou níveis de plástico em áreas do Oceano Antártico onde nunca se haviam realizado testes.
Estes preocupantes dados, vão ser divulgados na Volvo Ocean Race Ocean Summit, que trabalha nas questões e soluções para a crise do plástico, na paragem da prova em Newport, EUA.
As descobertas mostram que, na zona do Ponto Nemo, havia entre 9 e 26 partículas de microplástico por metro cúbico. Quando os barcos passaram perto do Cabo Horn, na ponta da América do Sul, os valores aumentaram para 57 partículas por metro cúbico.
Níveis de 45 partículas por metro cúbico foram registados a 452km de Auckland, na Nova Zelândia, onde a etapa começou, e apenas 12 partículas por metro cúbico foram encontradas a 1000 km do final da etapa na cidade de Itajaí.
A diferença nas medições, pode ser explicada pelas correntes oceânicas que transportam os microplásticos a grandes distâncias.Os mais altos níveis de microplástico encontrados até agora, 357 partículas por metro cúbico foram recolhidos numa amostra feita no Mar da China Meridional, a leste de Taiwan, uma área que alimenta o Grande Oceano Pacífico Gyre.
Dr. Sören Gutekunst do Instituto GEOMAR de Pesquisa Oceânica Kiel, financiado pelo Cluster of Excellence Future Ocean, analisou os dados preliminares de microplásticos no laboratório em Kiel, na Alemanha.
Ele disse: “Este, é o primeiro dado que a comunidade científica tem sido capaz de analisar de uma parte relativamente inacessível do nosso planeta azul.
“Infelizmente, isto demonstra até que ponto os microplásticos penetraram nos nossos vastos oceanos e estão presentes naquilo que, até agora, muitos consideram águas intocadas e cristalinas.”
As medições foram recolhidas na etapa de 7.600 milhas náuticas, a mais longa da prova, que ligou Auckland a Itajaí, pelos barcos das equipas Turn the Tide on Plastic e AkzoNobel.
Os barcos também recolheram outras medições de dados oceanográficos, incluindo temperatura, CO2, salinidade e conteúdo de algas, o que nos dá uma indicação dos níveis de acidificação dos oceanos.
Anne-Cecile Turner, líder do Programa de Sustentabilidade da Volvo Ocean Race, acrescentou: “Esta informação é extremamente valiosa, pois ajuda a preencher uma das grandes lacunas do nosso conhecimento, como o plástico se decompõe ao longo de vários anos e se espalha até aos extremos da terra pelas correntes oceânicas.
“É também um alerta gritante da urgência em enfrentar este problema de plástico de frente, governos, empresas e indivíduos têm um papel a desempenhar na resolução do problema.”
O Ponto Nemo está tão longe de terra que os seres humanos mais próximos são os astronautas da Estação Espacial Internacional, que orbita a Terra a um máximo de 416 kms. Enquanto isso, a massa de terra habitada mais próxima do Ponto Nemo fica a mais de 2.700 kms de distância.
Jeremy Pochman, Co-Fundador e Diretor Estratégico da 11th Hour Racing, Fundador e Patrocinador Principal do Programa de Sustentabilidade da Volvo Ocean Race, afirmou: “Durante muito tempo, tratamos os oceanos como um recurso inesgotável.
Os dados que recolhemos a bordo dos barcos mostram que os microplásticos estão nos lugares mais remotos da Terra, um sinal claro de que todos os nossos oceanos estão sob grande pressão. “
“Estes são dados de código aberto, disponíveis para o público e facilmente usados para destacar os perigos do plástico descartável. É um ponto chave sobre soluções para uma economia circular “.
A informação vem do Programa de Ciências da Volvo Ocean Race, que reuniu um grupo de cientistas de topo para recolher dados que contribuirão para uma melhor compreensão do oceano e do clima do mundo.
Os microplásticos são muitas vezes invisíveis a olho nu e podem levar milhares de anos para se degradarem. Ao obter informações sobre os seus níveis, a missão está a ajudar os cientistas a obter dados sobre a escala da poluição plástica e o seu impacto sobre a vida marinha.
Stuart Templar, diretor de Sustentabilidade do Volvo Car Group, disse: “A Volvo Cars, está orgulhosa em apoiar este projeto de pesquisa inovadora no problema global da poluição por plástico marinho.
Este último dado mostra que o impacto do comportamento humano atingiu as áreas mais remotas dos nossos oceanos. O tempo para a inação acabou.”
O Programa Volvo Ocean Race Science é financiado pela Volvo Cars, que está a doar 100€ em cada uma das primeiras 3.000 vendas da nova edição da V90 Volvo Ocean Race Volvo, para apoiar a iniciativa.
O Programa Ciência é uma parceria em colaboração com a 11th Hour Racing, a Fundação Mirpuri e outros parceiros principais, Volvo, AkzoNobel, Bluewater, Stena Recycling e Ocean Family Foundation.
