O novo serviço de internet de alta velocidade da Elcome International, Welcome, está a revolucionar a forma como os gestores de navios disponibilizam acesso à internet no mar, com mais de 30.000 marítimos a utilizarem este serviço pago conforme o uso desde a sua introdução no mercado em setembro de 2024.
Com opções para compra de pacotes de dados ou planos mensais a partir de apenas 1,65 USD por gigabyte, o Welcome Maritime Wi-Fi oferece às tripulações acesso imediato e direto a um serviço de internet de alta velocidade e baixa latência. O serviço elimina a necessidade de os gestores de navios e administradores investirem em infraestruturas de rede dispendiosas, distribuírem vales de internet e códigos de acesso ou imporem restrições de uso que limitam o acesso.
“O Welcome é um verdadeiro serviço de banda larga no mar a preços muito competitivos“, disse Asneed Ameer, Gestor Principal de Conectividade da Elcome. “Este serviço permite que os marítimos adquiram eles mesmos planos de dados acessíveis, proporcionando acesso independente sem depender da rede do navio. Os marítimos poderão comunicar com os seus entes queridos a qualquer momento e a um preço comparável ao dos dados móveis 4G em roaming.”
Depois da instalação do kit de hardware plug-and-play da Elcome, os membros da tripulação ligam-se ao hotspot Wi-Fi Welcome.online nos seus dispositivos, criam uma conta e escolhem um pacote de internet adequado às suas necessidades. Os utilizadores recebem então um código de acesso que pode ser utilizado em vários dispositivos.
“Os membros da tripulação podem utilizar um único pacote de dados em múltiplos dispositivos, monitorizar o seu uso e adquirir dados adicionais quando necessário, mantendo os dados restantes ao mudarem para navios equipados com Welcome“, explicou Ameer.
Com capacidade para fornecer largura de banda superior a 2 Gbps e suportar até 10.000 dispositivos Wi-Fi ou LAN conectados simultaneamente, todos os tipos de navios beneficiam de um serviço de internet isolado que funciona em paralelo com a infraestrutura de comunicação existente do navio.
Uma vez que todo o tráfego da web da tripulação é canalizado exclusivamente através do Welcome, a rede do navio permanece disponível para utilização operacional melhorada. A tecnologia Welcome também mitiga riscos de cibersegurança. Além disso, não são necessários custos de capital ou operacionais, e a instalação e ativação demoram menos de um dia.
O Diretor-Geral da Elcome, Jimmy Grewal, afirmou que, ao proporcionar às tripulações acesso independente à internet de alta velocidade, estas beneficiam de uma experiência mais positiva no mar.
“O acesso de qualidade à internet é agora considerado um direito humano básico e a conectividade está diretamente ligada à felicidade dos marítimos”, disse ele, referindo-se ao mais recente Índice de Felicidade dos Marítimos (SHI) publicado pela Mission to Seafarers.
“Uma das principais conclusões do relatório do 4.º trimestre de 2024 é que a baixa qualidade da internet e a lentidão da conectividade continuam a ter um impacto negativo no bem-estar e moral dos marítimos.”
Publicado em fevereiro de 2025, o mais recente relatório indica que os problemas de conectividade pioraram, com o Índice de Felicidade a cair 0,33 pontos desde o 3.º trimestre de 2024.
Os principais problemas incluem falhas de infraestrutura, limitações de largura de banda, qualidade de conexão inconsistente e preocupações com privacidade, com a Mission to Seafarers afirmando que “melhorias na qualidade e consistência da conectividade aumentariam significativamente a experiência dos marítimos, reduzindo sentimentos de isolamento”.
Entretanto, as emendas à Convenção do Trabalho Marítimo (MLC) entraram em vigor em dezembro de 2024, tornando obrigatória a disponibilização de acesso à internet “regular e fiável” como forma de melhorar a saúde mental e o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal.
“A conectividade acessível e de alta velocidade tornou-se cada vez mais importante para o bem-estar da tripulação, e agora oferecemos uma solução que responde a essa necessidade“, disse Grewal. “Com o Welcome, os gestores de navios não só proporcionam o apoio de que os marítimos necessitam num mundo pós-pandemia, mas a instalação também garante que os navios cumprem a MLC durante as inspeções do Estado do Porto.”
A Elcome está a oferecer o seu kit Welcome Pro, que inclui um terminal Starlink, um switch de rede de oito portas, dois pontos de acesso Wi-Fi de alto desempenho e o Welcome Gateway, sem custos para embarcações qualificadas.
O serviço Welcome está disponível em todas as águas internacionais e nas águas territoriais de mais de 120 países, oferecendo largura de banda superior a 220 Mbps e uma latência média inferior a 99 ms.
Desde a sua introdução no mercado, os proprietários e operadores de mais de 1.000 embarcações comprometeram-se a implementar o Welcome, e os utilizadores consomem, em média, quase 1 GB por dia.
