Um relatório recente confirma que as camadas de gelo na Gronelândia e na Antártica, cujas taxas de perda de massa têm aumentado rapidamente, estão em concordância com o pior cenário do aumento do nível do mar do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas.
O estudo, publicado na Nature Climate Change, compara os resultados do balanço de massa da camada de gelo a partir de observações de satélite com projeções de modelos climáticos. Os resultados vêm de uma equipa internacional de cientistas da Universidade de Leeds (Reino Unido) e do Instituto Meteorológico Dinamarquês (DMI), que também fazem parte do Exercício de Intercomparação do Balanço de Massa do Manto de Gelo (IMBIE).
O IMBIE é uma colaboração internacional entre cientistas, estabelecida em 2011 como um esforço comunitário para reduzir as incertezas em diferentes medições do balanço de massa das camadas de gelo baseadas em satélite, e é cofinanciado pela ESA e pela NASA.
Desde que a monitorização sistemática das camadas de gelo começou, no início de 1990, a Gronelândia e a Antártica juntas perderam 6,4 triliões de toneladas de gelo entre 1992 e 2017 – elevando o nível global do mar em 17,8 milímetros. Se estas taxas continuarem, as camadas de gelo deverão elevar o nível do mar em mais 17 cm – expondo mais 16 milhões de pessoas a inundações costeiras anuais até ao fim do século.
Tom Slater, principal autor do estudo e investigador do clima do Centro de Observação e Modelagem Polar da Universidade de Leeds, comenta: “Os satélites são o nosso único meio de monitorizar rotineiramente estas áreas vastas e remotas, por isso, são absolutamente essenciais para fornecer medições que podemos usar para validar modelos do manto de gelo.
“As observações de satélite não apenas nos dizem quanto gelo se está a perder, mas também ajudam a identificar e entender quais partes da Antártica e da Gronelândia estão a perder gelo e através de que processos – ambos são essenciais para nos ajudar a melhorar os modelos do manto de gelo.”
O IMBIE utiliza dados de várias missões de satélite – incluindo as missões ERS-1, ERS-2, Envisat e CryoSat da ESA, bem como a missão Copernicus Sentinel-1 da UE – para monitorizar mudanças no volume, fluxo e massa da camada de gelo. Fonte: ESA
