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Embarcação vai largar em Outubro para uma travessia do oceano Atlântico, a partir de Viana do Castelo e até às Caraíbas
A Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP) acaba de desenvolver um veleiro autónomo não tripulado, denominado FASt (FEUP Autonomous Sailboat – www.fe.up.pt/fast). Iniciado em Janeiro de 2007, o projecto tem como objectivo participar numa competição internacional de embarcações à vela não tripuladas, intitulada Microtransat, e que visa a realização de uma regata de travessia do oceano Atlântico.
O FASt apresenta-se como um veleiro autónomo com 2,5 metros de comprimento, inspirado no desenho típico de veleiros actuais de competição oceânica. A embarcação foi parcialmente construída na FEUP em materiais compósitos, com o apoio do construtor de kayaks de competição Élio-Kayaks. A equipa da FEUP docentes e alunos do Departamento de Engenharia Electrotécnica e de Computadores desenvolveu o sistema electrónico de controlo: o veleiro é capaz de velejar autonomamente, sendo controlado por um pequeno computador e por actuadores eléctricos para manobrar o leme e orientar as velas. A energia eléctrica é assegurada por um painel solar e armazenada em baterias. Em alto mar, a comunicação com o veleiro acontece via satélite, permitindo conhecer a sua posição geográfica e dados elementares de navegação.
Microtransat Travessia do Atlântico
Esta será a primeira tentativa de travessia do Atlântico em veleiros não tripulados, cabendo à FEUP a organização local do evento, contando para já com o apoio do Iate Clube de Viana. A largada acontecerá em Viana do Castelo, no início do próximo mês de Outubro, e será precedida de provas preparatórias, afinações e demonstrações das embarcações participantes. De momento, estão inscritas nove equipas da Europa, Estados Unidos da América e Canadá que terão de realizar a travessia de forma completamente autónoma, não sendo permitido qualquer tipo de actuação ou ajuda externa. O objectivo a atingir será cruzar o meridiano 60ºW, dentro de um intervalo de latitude que inclui as Caraíbas.
Refira-se que, recentemente, uma equipa da FEUP esteve presente no primeiro campeonato mundial de veleiros autónomos, que teve lugar no lago Neusiedlersee, Áustria, tendo esta prova funcionado como um primeiro ensaio. A competição contou igualmente com a Universidade de Queens (Canadá), Universidade de Aberystwyth (Reino Unido) e a associação INNOC (Áustria).
