Já começou a contagem decrescente para o Circuito da Audi Med Cup. O troféu de vela mais esperado de Cascais, que decorre entre 16 e 22 de Maio, está cada vez mais perto.
Face às exigências de uma época de 5 meses que não oferece lugar para erros, não havendo possibilidade de descartes e que acumula pontos de cada uma das regatas, torna-se essencial a comparência de velejadores e barcos, do mais alto nível, na linha de largada da primeira regata do circuito Audi MedCup 2011 para provarem a sua garra.
Trata-se de um nível em que a velha máxima Pode não se ganhar o Troféu principal no primeiro evento, mas certamente poderá perdê-lo nunca foi tão verdadeira.
Com um impressionante complemento de 6 novíssimos TP52 que estiveram em águas europeias apenas umas semanas, e 4 novos Soto 40 acabados desembrulhar, há uma considerável vantagem a ser ganha assegurando que a nova embarcação e tripulação se encontra na sua melhor forma.
A primeira regata Audi MedCup terá início daqui a apenas uma semana, aquando do regresso da competição a Cascais, Lisboa, em Portugal.
Alguns dos participantes de topo de ambas as classes já asseguraram mais de uma dúzia de dias de treino e alguns já competiram, mas a meio da semana todas as equipas são esperadas nestas águas Atlânticas, conhecidas pelos seus ventos fortes, e onde terão hipótese de afinarem com rigor as suas embarcações e polirem o seu trabalho de equipa.
Após o sinal de advertência às 13h do dia 17 de Maio, Terça-feira, a 1ª competição do Troféu de Cascais terá início enquanto regata oficial de treino.
O primeiro alinhamento da Classe Soto 40 será assim a 18 de Maio, quarta-feira, quando os 40 Series largarem para a sua regata de treino.
Os 52 Series começam a competição na quarta-feira, cumprindo com três as regatas agendadas para esse dia, seguindo-se regatas Barlavento / Sotavento na quinta, sexta e domingo, assim como a regata costeira, no sábado. As regatas Soto 40 serão Barlavento / Sotavento e tem lugar apenas na quinta, sexta, sábado e domingo.
Dia 16 de Maio, segunda-feira, ao meio-dia, duas equipas farão o baptismo oficial dos seus TP52: a tripulação italiana do Audi Azzurra Sailing Team e a franco-alemã Audi Sailing Team powered by All4One.
Durante a tarde haverá um workshop aberto a todos, com o designer Rolf Vrolijk e dois dos principais designers da Audi.
É praticamente impossível definir qual a constituição das tripulações que estarão em Cascais. O ano passado, a equipa franco-alemã Audi All4 One terminou em segundo lugar na sua estreia, num Cascais ventoso, apesar de terem uma embarcação de 2008. Jochen Schuemann e Sebastien Col regressam a Cascais com uma época sólida sob a sua alçada, porém com uma embarcação a estrear, à qual, inevitavelmente, ainda terão de se adaptar. A Audi MedCup Circuit 2008 e a actual World Champions Quantum Racing possuem uma nova embarcação Botin Partners, que tiveram de afinar com uma equipa que sofreu várias mudanças-chave nestas últimas épocas, e não menos importante, é a chegada do vencedor da Copa da América Ed Baird como seu skipper e timoneiro.
Para ser franco, nós ainda não atingimos o que desejávamos, mas esse é o modo de vida de sempre para quem tem uma nova embarcação e muitas mudanças na equipa confessa Ed Reynolds, manager da Quantum Racing. Talvez estejamos a 75% daquilo que desejamos, digamos, mais alguns eventos, e os dias de treino em Cascais antes do início da regata, serão valiosos para a equipa.
Existem algumas diferenças nos estilos e abordagens do Ed (Baird) em relação ao Terry Hutchinson, que levarão algum tempo a serem assimilados pela equipa. Mas com toda a certeza estamos muito satisfeitos com a nossa nova embarcação e não a trocaríamos por nenhuma outra. Nesta fase, o nosso objectivo será partir de Cascais ainda numa posição de ganhar o circuito no final da época! Ao fim ao cabo, essa é a meta!
Mas talvez o que parece ser a mudança mais suave para uma nova embarcação seja, até agora, a italo-argentina Audi Azzurra Sailing Team com o seu novo design Vrolijk, com o qual ganharam a Mapfre PalmaVela Regatta.
Vasco Vascotto (ITA), estratega da Audi Azzurra Sailing Team, por duas vezes membro de uma equipa vencedora do circuito completo, comentou sobre a sua vitória em Palma:
As regatas de Palma infelizmente não contam para as classificações da Audi Med Cup, mas são um acrescento ao nosso entusiasmo e reforçam o nosso conhecimento que as coisas foram bem feitas. A equipa mostrou que estávamos todos bem preparados, e tentaremos começar com o pé direito em Cascais, porém sabemos que os nossos adversários estarão realmente perto!
Francesco Bruni (ITA), o táctico da equipa, faz eco das palavras de Vascotto: Nós iniciamos a época 2011 sabendo que o conseguiríamos fazer bem. Em Palma começámos a conhecer a embarcação e agora estamos a descobrir o seu potencial. Parece boa, mas enfatizo que a nossa força é a equipa, e a vitória no aquecimento Palma é a demonstração disso.
Nas series Soto 40, a experiência do fundador e presidente da classe Norberto Alvarez Vitale (ARG), que vai correr com a sua equipa pela primeira vez na Europa, competirá contra a espanhola Iberdrola Sailing Team, que está a treinar há quase duas semanas em Valência, e a britânica Ngoni, pertencente e comandada por Tony Buckingham. E o orgulho português Bigamist Sailing Team, de e comandada pelo temível Pedro Mendonça, estará a correr em águas caseiras num Soto 40.
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Historial da MedCup
A Audi MedCup tem vindo a construir uma regata de renome, em seis anos de história. Este ano as 40 Series juntam-se às 52 Series para continuar a evolução de uma das melhores regatas do mundo.
O Circuito Audi MedCup tem conhecido um crescimento sólido e gradual ao longo dos seus seis anos de história. Há dois anos, as GP42 Series juntaram-se às TP52 Series num claro sinal de evolução deste circuito de regatas líder mundial.
Esta época, são mais duas, as equipas da Americas Cup que se juntam à acção, e há muitas novidades que asseguram a qualidade das regatas, a atmosfera única e uma informação acessível a nível planetário.
Originalmente, em 2004, os TP52 e, posteriormente, os GP42, cresceram devido à insatisfação que prevalecia no complexo sistema de ratings do Mediterrâneo
A implementação de um simples conjunto de regras cortou essas complexidades e produziu, imediatamente, uma animada e desafiante competição, que agradou a armadores, tripulações, organizadores e patrocinadores. As classes e os circuitos cresceram, ano após ano, e desde 2005 reúnem os melhores velejadores do mundo numa competição emocionante.
A equipa e o programa que reservava um lugar a um convidado a bordo, durante todas as regatas, em 2010, permitiram a alguns espectadores especiais conseguir ver toda a acção a partir do centro dos acontecimentos. Pela primeira vez, as actualizações ao momento, assim como o Virtual Eye, tornavam possível a transmissão de todas as regatas, directamente da água.
