O movimento das estrelas na periferia da nossa galáxia indica mudanças significativas na história da Via Láctea. Este e outros resultados igualmente fascinantes vêm de um conjunto de documentos que demonstram a qualidade do Gaia Early Third Data Release (EDR3) da ESA, que é tornado público hoje.
Astrónomos do Consórcio de Análise e Processamento de Dados de Gaia (DPAC) viram a evidência do passado da Via Láctea ao olhar para as estrelas na direção do “anticentro” da galáxia. Isto é exatamente na direção oposta no céu do centro da galáxia.
Os resultados no anticentro vêm de um dos quatro “documentos de demonstração” lançados juntamente com os dados de Gaia. Os outros utilizam dados de Gaia para fornecer uma grande extensão ao censo de estrelas próximas, derivar a forma da órbita do Sistema Solar em torno do centro da galáxia e sondar estruturas em duas galáxias próximas à Via Láctea. Os documentos estão projetados para destacar as melhorias e a qualidade dos dados recém-publicados.
O que há de novo no EDR3?
Gaia EDR3 contém informações detalhadas sobre mais de 1,8 mil milhões de fontes, detetadas pela aeronave Gaia. Isto representa um aumento de mais de 100 milhões de fontes em relação ao lançamento de dados anterior (Gaia DR2), que foi tornado público em abril de 2018. Gaia EDR3 também contém informações de cores para cerca de 1,5 mil milhões de fontes, um aumento de cerca de 200 milhões de fontes em relação ao Gaia DR2. Além de incluir mais fontes, a exatidão e a precisão geral das medições também melhoraram.
“Os novos dados de Gaia prometem ser um tesouro para os astrónomos”, disse Jos de Bruijne, Vice-Cientista do projeto Gaia da ESA.
Às 12:00 CET de 3 de dezembro, os dados produzidos pelos muitos cientistas e engenheiros do Consórcio Gaia DPAC tornam-se públicos para que todos possam ver e aprender. Este é o primeiro de um lançamento de duas partes; o Data Release 3 completo está planeado para 2022.
“Gaia EDR3 é o resultado de um grande esforço de todos os envolvidos na missão Gaia. É um conjunto de dados extraordinariamente rico, e estou ansioso para as muitas descobertas que os astrónomos de todo o mundo farão com este recurso,” disse Timo Prusti, Cientista do Projeto Gaia da ESA. “E ainda não terminámos; mais dados excelentes virão à medida que Gaia continua a fazer medições a partir da órbita.”
