Os vencedores Cambria, Jour de Fête, Arcadia e Prelude levaram para casa relógios Officine Panerai
Depois de espetaculares dias de competição entre alguns dos barcos mais históricos do mundo, a penúltima volta da Panerai Classic Yachts Challenge, o circuito internacional para os veleiros clássicos e vintage, patrocinado pelo oitavo ano consecutivo pela Offficine Panerai, chegou ao fim em Imperia (Itália).
O evento de cinco dias Le Vele dEpoca di Imperia presenteou os competidores e os espetadores com um sol glorioso, temperaturas de verão e brisas suaves. Três das quatro regatas programadas decorreram com cerca de 80 esplêndidas belezas marítimas que participaram em quatro categorias principais: Grande Barco, ganho por Cambria; Vintage arrebatado por Jour de Fête; Clássico vencido por Arcadia; e Espírito de Tradição cujas honras foram para Prelude. Todos os vencedores receberam um relógio Officine Panerai.
Na categoria Grande Barco, o Cambria, um barco regular de longa data no circuito PCYC, é um iate de 40 metros construído em 1928 no estaleiro de William Fife na Escócia. Esta embarcação internacional é atualmente a única classe de 23 metros, ainda em navegação.
Por outro lado, o Jour de Fête é um novo elemento no circuito Panerai. Construído em 1930 no estaleiro Lowley em Boston, segundo o projeto de Frank Paine e Starling Burgess, é uma Classe Q. Após um abandono de 50 anos, foi comprada pelo seu atual proprietário e restaurada no estado de Maine. O veleiro de 15 metros das Bermudas é presentemente dirigido pelo capitão francês Bernard Trouble.
Arcadia, vencedor na categoria Clássico, foi construído em Nice, em 1969, através de um projeto do estúdio americano Sparkman & Stephens, sendo outro dos participantes regulares nas regatas e competições de vela clássica.
Prelude, que fez as honras na categoria Espírito de Tradição, é uma corveta das Bermudas lançada na Cidade do Cabo, na África do Sul, em 1978. No decorrer da sua vida participou também na famosa regata Cape to Rio e fez inúmeras viagens pelo Atlântico e Norte da Europa.
Para além das quatro categorias principais, para os quais o prémio foi o relógio Panerai, as outras classes vencedoras foram Naif (iate clássico 2), o da marinha italiana Stella Polare (iate clássico 3), o 1904 Windhover (Marconi vintage inferior a 15 metros), Oiseau de Feu (Marconi vintage mais de 15 metros) e o 1989 Bona Fide (dianteiro e à ré vintage). O elegante troféu foi ganho por 1903 Moonbeam III. Foi igualmente entregue uma condecoração à delegação de Newport para o barco que viajou de mais longe, Lady Van, proveniente do Canadá. A marinha italiana prestigiou o evento com não menos do que oito dos seus navios de treino enquanto Vistona recebeu um prémio pela sua participação na maioria das edições de Imperia.
Eilean, a embarcação das Bermudas de 1936 e o embaixador da Officine Panerai, competiu nas primeiras corridas de quinta e sexta-feira, antes de sair nobremente da competição para ser o anfitrião de um grupo de jovens gravemente doentes. Os jovens desfrutaram de um dia inesquecível a bordo como capitães do iate, uma iniciativa que contou com o apoio científico e organizativo da Fundação De Marchi do Milan.
Muitas das embarcações presentes em Imperia vão continuar a competição nas Regatas Reais em Cannes (25 a 29 de Setembro). Este é o quinto e último estágio do circuito mediterrânico da Panerai Classic Yachts Challenge que também acolherá a cerimónia de entrega de prémios da época 2012. A temporada de vela clássica da Officine Panerai não termina este ano em Cannes, contudo o evento foi transferido para o extraordinário Panerai Transat Classique 2012, que vai contemplar uma frota de iates clássicos, lançados em Cascais, no mês de Dezembro, com destino a Barbados.